L'histoire de deux agriculteurs - Un nouveau chapitre

Nous l'avons finalement fait !

Lorsque Chris et moi avons commencé à discuter de l'agriculture comme de notre carrière, c'était il y a plus de 10 ans, dans une petite boîte d'un appartement. Nous n'avions aucune expérience en agriculture, mais tous deux ressentaient le besoin de devenir des étudiants de la nature et d'apprendre tout ce que nous pouvions d'elle.

Après huit ans de jardinage et trois ans d'agriculture sur des terres louées, nous avons enfin trouvé notre ferme pour toujours où nous pouvons commencer à construire la vie que nous envisageons depuis toutes ces années.

L’idée de « posséder » un terrain ne nous convient pas vraiment. Il s’agit d’un état d’esprit colonial que nous avons tous deux du mal à comprendre. Nous ne pouvons pas posséder les montagnes, la rivière, le sol ou la faune. Croyez-moi, après avoir été agriculteur pendant quelques années, vous réalisez à quel point ces choses contrôlent nos vies, et non l'inverse. Cependant, après avoir recherché des options de location et d'achat, quelque chose est finalement devenu disponible pour nous et nous sommes incroyablement reconnaissants d'avoir désormais la sécurité d'une maison dans nos vies.

Notre nouvelle maison est à Gracefield, Québec – à environ une heure et demie au nord d'Ottawa. Cette terre se trouve sur le territoire non cédé de la nation algonquine Anishinaabe. Cela signifie (sans détour) que nous bâtissons une entreprise et gagnons notre vie sur des terres volées. Ce n’est pas une pilule facile à avaler pour nous. À cette fin, nous avons décidé que ce que nous pouvons faire, c'est travailler dans les limites de notre structure coloniale et utiliser notre privilège pour redonner. Notre privilège dans ce contexte signifie que nous avions non seulement la capacité financière mais aussi l'absence de barrières systémiques (c'est-à-dire l'accès) à ces terres. Ce sont des choses que nous reconnaissons pleinement que beaucoup de gens, quelle que soit leur volonté de faire ce qu'ils aiment, n'ont pas. Alors, comment pouvons-nous utiliser notre privilège pour redonner ? L’une des méthodes que nous étudions est Land Back. Réparations aux peuples Anishinaabe par l’acte individuel de restituer les terres à leurs gardiens d’origine. Pour nous, il est important de savoir qu'après notre départ, cette terre et tout ce qui s'y trouve sera respecté et honoré. Nous prévoyons de tenir tout le monde informé à mesure que nous en apprendrons davantage sur ce type de réparation et vous encourageons à faire de même si vous en avez les moyens.

Tout en étant les intendants de cette terre, nous redonnerons également en contribuant à bâtir une communauté plus résiliente en veillant à ce que des aliments sains soient accessibles à tous.

Enfin, nous sommes honorés d’avoir l’opportunité de reprendre un terrain cultivé de manière conventionnelle et de lui permettre de revenir à un état plus naturel. C'est quelque chose qui compte beaucoup pour nous. Chaque décision que nous prenons concernant notre entreprise doit être justifiée par le prisme de son impact environnemental. Cela signifie souvent éviter la voie de la facilité (pensez aux plastiques et aux combustibles fossiles) et faire des choses qui pourraient prendre un peu plus de temps et d’énergie. Nous avons réalisé que même ce qui est considéré comme une agriculture à petite échelle « durable » constitue une pente glissante menant à des impacts négatifs. D’un point de vue extérieur, cela peut sembler aussi en phase avec la nature que possible, mais en réalité, cela peut facilement devenir un endroit où le profit est mis sur la nature afin de sortir les tomates de serre avant mai. Honnêtement, ce n’est tout simplement pas le type de ferme que nous voulons être. Mais regardons ce que c’est, ce que c’était et ce que nous espérons qu’il pourra devenir.

Notre petite ferme est située sur 200 acres de magnifique terrain avec des champs défrichés, une forêt mixte, des affleurements rocheux et est bordée par la rivière Gatineau. Des montagnes intactes flanquent chaque côté de la maison où les sons fascinants des hurlements des coyotes peuvent être entendus tout au long de la soirée. Environ 40 % des terres sont défrichées et ont été utilisées pour les trois grands : le maïs, le soja et le blé. Certaines zones sont compactées à cause des années d'utilisation du tracteur et la majeure partie du sol est relativement épuisée. Cela semble sombre. Eh bien, quelle que soit la manière dont vous regardez l’agriculture conventionnelle, c’est le cas. Notre plan est de laisser une grande partie de la terre à la nature pour qu'elle suive son cours et retrouve son état d'origine. Nous prévoyons d'aider en plantant des arbres, des haies et en remplissant le contour des champs dénudés de nichoirs pour oiseaux et hiboux. Nous prévoyons de diversifier encore plus ce que nous cultivons et de planter un verger avec des arbres fruitiers, des vignes et des ronces à baies, d'avoir un jardin d'herbes vivaces rempli de plantes médicinales (qui sera utilisé pour une future ligne de thé), ainsi que notre principale zone de culture. où les cultures de couverture (cultures non récoltées pour la vente mais plutôt cultivées pour augmenter la fertilité et la biomasse des sols, prévenir l'érosion et capter le carbone et l'eau) constitueront une part importante de notre jeu agricole.

Il nous faudra quelques années pour construire la serre de nos rêves. Celui qui ne fonctionne pas au propane mais est construit comme une serre solaire passive qui exploite et stocke l'énergie du soleil de telle manière qu'elle n'a besoin d'aucune autre source de chaleur. Notre maison, au fil des années, sera finalement mise hors réseau et fonctionnera uniquement à l'énergie solaire, tout comme le plus grand nombre possible d'aspects de la ferme.

Une partie très nouvelle pour nous de la ferme sera l'introduction de quelques animaux. Nous allons adopter des chèvres pour nous aider à résoudre un problème de panais sauvage. Le panais sauvage peut être très dangereux pour l’homme, mais les chèvres adorent en manger et n’ont absolument aucun problème à le digérer. Ils seront accompagnés de quelques moutons qui passeront toute la journée à paître et nous aideront à entretenir l'herbe. Nous inviterons également quelques poules à se joindre à la fête et éventuellement offrirons des œufs, ainsi qu'ajouterons un petit rucher pour offrir du miel et du sirop de nos érables.

Même si nous sommes très enthousiastes à l’idée de commencer, nous savons que notre vision prendra des années à se construire. Alors détendez-vous, suivez et regardez pendant que nous construisons notre petite ferme.