Une nouvelle année

Cela fait très longtemps que je n'ai pas publié d'article, et sans raison particulière, si ce n'est que la vie semblait s'en mêler. En tant qu'agriculteur très occupé, j'ai du mal à m'asseoir et à écrire sur ce qui se passe dans ma vie, car elle passe parfois trop vite pour que je puisse m'en souvenir. Cependant, une saison passionnante approche et j'ai pensé vous en parler.

Tout d'abord, des nouvelles des animaux. Les chèvres et les poules se portent toutes à merveille. Pour ceux qui ne nous suivent pas sur les réseaux sociaux, la saison dernière, nous avons adopté de nouvelles chèvres : Nova, Millie et Sprout. Ces chèvres sont là depuis un certain temps, mais toutes les chèvres s'entendent désormais à merveille et adorent la vie à la ferme. Je peux le dire en toute confiance : cinq chèvres valent mieux que deux. Aucune de nos chèvres ni de nos poules n'aime l'hiver (nous avons la chance d'avoir une grande grange où elles peuvent jouer), mais elles retrouvent petit à petit des pâturages plus verts et se sentent dans leur élément. Bien sûr, elles continuent de mâcher le moindre morceau de tissu qu'elles trouvent…

Beaucoup de nos membres farm-ily le savent, mais ceux qui l'ignorent : depuis six ans, Chris travaille à temps partiel à la ferme avec moi et à temps plein à l'extérieur, à Ottawa. Être agriculteur à temps plein sans sécurité financière peut être stressant. La plupart des fermes ont un travail à l'extérieur, car les revenus peuvent être instables et la sécurité financière fluctue d'une saison à l'autre. Bien que ce revenu soit appréciable et particulièrement nécessaire pour nos frais de démarrage et nos projets d'infrastructure, il peut être pénible. Faire de longs trajets quotidiens, sans parler de nos deux emplois, est une charge pour une personne. De plus, gérer une exploitation agricole avec un seul agriculteur à temps plein était très difficile. Mais finalement, après de nombreuses années épuisantes, nous avons décidé qu'il était temps que Chris vienne travailler à temps plein avec moi (et Winnie) à la ferme ! Nous sommes (bien sûr) nerveux, mais aussi très impatients de voir ce que nous pouvons accomplir en équipe à temps plein.

Nous avons plein de projets agricoles passionnants prévus cette saison. Notre station de lavage, d'emballage et de stockage va recevoir ses dernières finitions. Il ne nous reste plus qu'à terminer le revêtement extérieur et quelques détails à l'intérieur.

Notre plus gros projet est notre bassin d'irrigation. Nous investissons beaucoup de temps et d'argent (grâce à des subventions) dans la création d'un grand bassin d'irrigation pour nos cultures. C'est bien plus que de simplement creuser un trou, car nous voulons qu'il dure toute la vie, soit durable et, surtout, contribue à la biodiversité de notre ferme. Nous avons dû faire appel à une agronome pour concevoir le bassin et faire ses calculs. Et ce fut un véritable travail de calcul… Le bassin servira non seulement de bassin d'irrigation pour toutes nos cultures, mais nous y ajouterons également des arbres, des arbustes et d'autres plantes afin de créer des habitats naturels et d'augmenter l'espace pour la faune sauvage. Auparavant, notre ferme était une monoculture en plein champ. L'un de nos objectifs est de combler progressivement les espaces ouverts avec de la végétation permanente. L'année dernière, nous avons commencé à planter 25 arbres… et cette année, beaucoup plus !

Ce qui m'amène à notre prochain projet… notre verger ! Nous sommes ravis de pouvoir enfin planter notre verger cette saison. Nous avons commandé tous nos arbres fruitiers et nos baies, qui seront expédiés en mai. C'est un projet printanier de grande envergure, mais si tout se passe bien, nous commencerons à avoir des pommes, des poires, des prunes, d'autres fruits et des noix dans quelques années. Cultiver des légumes en bio peut être difficile, mais cultiver des fruits en bio l'est encore plus. Nous profitons des derniers jours de calme plat, avant que la saison ne devienne trop intense, pour améliorer la santé de notre verger et intégrer correctement les vivaces à notre production agricole. Nous collaborons également avec une autre organisation locale afin d'accroître la biodiversité sur le terrain. Nous planterons des arbres, non pas à des fins commerciales, mais simplement pour régénérer les terres et la diversité perdues par le défrichage et l'entretien des champs agricoles « classiques » depuis des générations. Le nouvel apport des oiseaux et des abeilles fera des merveilles pour notre petit verger.

Notre dernier grand projet concerne la pose de clôtures. Le nombre croissant d'animaux à la ferme nous oblige à créer davantage d'espaces de pâturage sûrs et naturels. Nous allons ajouter une nouvelle zone de pâturage et aménager une zone de pâturage tournant dans notre nouveau verger, où nos filles pourront nous aider à désherber et à améliorer la fertilisation naturelle. Nous prévoyons des estomacs bien remplis en 2025.

La saison arrive à grands pas et nous nous préparons. Notre salle de semis est pleine et notre serre est remplie au tiers environ, avec des milliers de mottes de terreau préparées et semées chaque semaine.

Nos tunnels dans les champs sont prêts, la neige fond lentement et le sol se réchauffe, ce qui nous permettra de commencer les semis prochainement. Grâce aux bénéfices de la saison dernière, nous avons pu investir dans trois tunnels supplémentaires, ce qui facilitera grandement la transition des cultures du printemps à l'été. Nos précommandes de paniers ASC et de semis pour la vente sont bien avancées et nous avons également décidé de nous replonger dans le monde des marchés fermiers ! Après une longue absence des marchés fermiers, nous sommes ravis d'annoncer notre participation au marché nocturne de Parkdale à Ottawa cette saison. Cela faisait des années que nous n'avions pas visité de marché, alors ce sera un réel plaisir de retrouver ce contact direct avec notre communauté d'Ottawa.

Voilà donc la version macro de notre saison. Avec plein de petits projets et une liste de choses à faire interminable, 2025 approche à grands pas, mais nous sommes prêts. Peut-être… un peu…

Enfin, nous sommes ravis d'annoncer que nous organiserons enfin une visite de ferme cette année ! Toutes nos excuses pour ce retard et merci à tous ceux qui se sont renseignés. Nous n'avons jamais réussi à trouver le temps, Chris étant en déplacement, mais nous allons enfin pouvoir montrer à chacun d'où vient exactement sa nourriture. La visite aura probablement lieu en septembre, lorsque tout sera abondant, alors restez à l'affût pour une annonce à ce sujet.

Votre Farm-ily,

Jennie, Chris, Winnie (le chien de la ferme), Daisy, Buttercup, Millie, Nova et Sprout (les chèvres) et tous les poulets